撒切尔夫人是英国历史上第一位女首相，有“铁娘子”之称。
1979年，保守党领袖撒切尔夫人在竞选中获胜，成了英国有史以来的第一位女首相。但这位女首相面对的是一个十分糟糕的国内环境:通货膨胀(膨胀率高达250%,高失业率、投资萎缩以及频繁发生的工人大罢工。面对这种情况，撤切尔夫人上台后第一项方针策略就是改革。
她首先改组内阁，在内阁中安插一些强硬的“撒切尔”派，使新的内阁变得更有生气和活力，一改以往保守、温和的作风。然后抓经济建设，为了减轻国家的财政负担，她把企业“完全私有化”，把企业归还给企业主，让企业主自主经营，自负盈亏，把工人的福利开支转嫁到企业上来，为国家减轻财政负担。允许公司上市，让工人变成了持有公司股份的股民，公司的命运与工人的命运结合在一起。这大大刺激了工人的积极性，生产力提高了，也就提高了生产效率，工人罢工的次数也明显减少了。还有就是精简政府机构，以缩减政府开支。到1983年，文官部裁员十万余名，国防部裁员两万余名，仅此一项，每年为国库节约几个亿。同时还降低税收，普通税收率由原来的33%降至30%，上限税率由83%下降至60%。这一新税收政策的施行，公民的个人责任感提高了，给社会带来了不少新的活力。
撒切尔夫人通过11年坚持不懈的努力，正确地引导英国经济走出了低谷。20世纪80年代末期，英国的通货膨胀率由25%降到4%左右;政府机构向银行的借款已全部还清，且还有盈余;工人失业人数控制在300万以下，还呈逐年下降的趋势。英国已呈现出一派欣欣向荣的.景象。撒切尔夫人的改革取得了巨大的成功。
撒切尔夫人在外交上一直采取强硬态度。
自撒切尔夫人上台后，这位女首相就一直致力于树立英国大国强国的国际形象。为此，撤切尔夫人四方活动，为了英国的利益全面出击。
在与欧共体的斗争中，撤切尔夫人甚至扬言要与她的“欧洲伙伴们决一死战”。这是因为，在欧共体成员中，英国是最穷的一个，但每年向组织缴纳的款项却最大。为了改变这种不公平的待遇，女首相不得已才喊出了上面的口号。在强硬的女首相的一再坚持下，欧共体不得不作出让步，同意退还英国多交的18.8亿英镑，同时答应英国的要求，将每年英国上墩欧共体的软项削减3.5亿英镑。女首相与欧共体的斗争使她名噪一时，成了国际关注的焦点人物。
1984年，撤切尔夫人飞往北京，与中国领导人邓小平就香港归属问题举行会谈。经过几轮谈判，双方签订了就香港问题的(联合声明)，为1997年香港的和平回归扫清了障碍，铺平了道路。
撒切尔夫人在政11年，使英国社会、政治、经济都发生了巨大的变化。
1990年,撒切尔夫人辞去英国首相职务。
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