周恩来（1898～1976），字翔宇，祖籍绍兴，生于淮安，是中国共产党和中华人民共和国的缔造者之一。他博学多艺、才华横溢，向为世人赞誉。其实，天才出自勤奋，天才是勤奋之果。
1914 年，少年时代的周恩来在上海进步书局出版的《学校国文成绩》上发表了《东关模范学校第二周年》纪念感言，就已经崭露头角。老师评价此文时说：“心长语重，机畅神流。”他为什么会写出这样好的文章呢？ 周恩来出生在一个书香世家。他的乳母常常给他讲故事，教他劳作。后来，他过继给叔叔。婶婶天天教他识文断字，写字作画，把童年时代的周恩来带进了一个五彩缤纷的天地，丰富了他的知识，开阔了他的视野，也陶冶了他的情操。
上学后，周恩来用古人“头悬梁、锥刺股”的苦学精神激励自己。每天，他完成作业后，就博览群书。他一边读，一边摘录名言警句，还写读书心得。他常常读到深夜，大地沉沉地入睡了，他还在书海里遨游。
少年周恩来就胸怀中华，放眼世界。他的作文经常联系国家和国际大事。有一次，他看了白人资本家贩卖黑人孩子的《汤姆和琼斯的故事》，为黑人孩子的悲惨遭遇而流下热泪，同时对资本家的罪行而义愤填膺。于是，他带领同学写了两封信，一封写给黑人孩子。倾吐了发自肺腑的怜悯和同情；一封写给白人资本家，表示了无比的愤慨与抗议。
1911 年暑假，周恩来从天津到东北探亲，接触了一位有抱负却无处施展的老人。老人隐居乡间，用自己的亲身经历写了很多感时纪事的诗篇，抒发忧国忧民的情怀。老人发现周恩来对时局有精辟的见解，对人民有深厚的感情，便多次带他到烟笼山，并即兴吟诗抒怀：“今吾老兮有何志愿，图自强兮在尔少年。”他对老人非常敬重，把老人的嘱咐深深记在心中。当他离开时，老人特意写了《赠周恩来》和《赠周恩来南归诗》五首，列举历史上的著名人物通过刻苦学习和磨练，成了“非常之才”、成就了“非常之业”的故事，意味深长地赞扬和激励周恩来。
在中华这块沃土上，周恩来迅速成长起来。他同进步同学一起参加学生运动，并且成为学生领袖，积极地宣传马列主义，参加救国救民的革命斗争，终于成为中国历史上的一代伟人。